Resting Bird

「嵐が来そうだわ――夜には」
　と、窓辺に立っていたアイギールが、ぽつりとつぶやいた。
　傭兵団長は、彼女のいる窓際からは少し離れたところの執務机で溜（た）まった書類を片付けていた。目の端でちらりと窓の外を見やったが、雲一つなく晴れている。
「ま――君の予報は当たるからな。こと天気が荒れることに関しては」
　不思議なものだ――と仕事の手は止めないままで言う。
「天候を読むコツがあるのか？　それとも直感？　君の鋭敏な感覚は雷がやって来る気配まで感じ取れると？」
「―――」
　しかしアイギールはさも何も聞こえなかったというような顔をして、空模様を見上げているばかりである。
　傭兵団長は小さく肩をすくめ、
「君のような女性でも拗（す）ねたりするわけだ」
　と言った。
「？　何の話？」
「近頃仕事にかまけて、君と過ごす時間が取れないでいるのは実にすまないんだが――」
「――馬鹿ね。そんなこと気にしてないわよ」
「そうか？」
　傭兵団長はきりのいいところまで書類仕事を終えると、ペンと印璽（いんじ）を片付け、自分も窓辺に寄って外の様子を眺めた。昼下がりの日の高い空はやはりよく晴れている。
　そばに立っているアイギールの腰へ手をやって、優しく抱き寄せる。その手をもっと下の方へと滑らせていく。
「私は結構心配していたんだが――この頃は寝間を留守にしていて、君の独り寝の寂しさを埋めて（﹅﹅﹅）やれないでいるなと思って」
「―――」
　アイギールは、はっと右手で口を押さえた。傭兵団長の手がお尻の上を滑り下りて、指先は脚の間にまで忍び込んできたからであった。「埋めて（﹅﹅﹅）」と言いながら男根の入るべきところをくすぐっている。
「っ――そんなことじゃないのよ、本当に――」
　アイギールはどうにか愛撫（あいぶ）から逃れた。
「独りでいるのは慣れてるし、別に自分の面倒は自分で見られるわ」
「いや、それはそれで聞き捨てならないというか、つまり、あー、その、君は自分で――」
「あなたが何か変なことを考えてるのはわかるけど、そういう意味で言ったんじゃないわよ」
　なんだ――と、傭兵団長はなぜか少しがっかりしたような様子だった。
「ではなぜ君は憂鬱そうな顔をしているのか、教えてくれないか？」
「嵐の気配がするからよ――」
「ふむ」
　傭兵団長はうなずいて、しばし黙っていたが、あるときふと、
「――そういえば、帝国との戦争が終戦したのは酷（ひど）い嵐の日だったような気がするな」
　と、アイギールに語りかけるとも、独り言ともつかないような言葉をもらした。
「うら寂しい気分になるだけよ」
「私は――できれば、君が寂しい思いをしているときには慰めたいんだが、その努力をしてもいいのかな？　それとも君は、自分で自分の面倒を見る方がいいのか？」
　アイギールは――そっと、今度は自分から傭兵団長の方へ身を寄せ、その問いかけに答えた。
「昔のことは忘れろとでも言ってくれるの？」
「いやまあ、別に覚えていればいいんじゃないか。君の心がどうであれ――溺れさせてあげよう」
「悪趣味」
「ふふん――」
　傭兵団長はアイギールの背中へ両手を回しながら、それをゆっくりと窓ガラスへ押しつけた。
　キスを貪り合う。その合間に、
「外から見られなければいいがな――。――」
　と、傭兵団長はアイギールをどきりとさせるようなことをささやくのだが、アイギールもその肚（はら）は読めている。
「ん――あなたさっき――外を見てちゃんと安全なことを確かめてたわ。――っ、んん！」
　ふいに傭兵団長の手がアイギールの脚の間へ入り込んで、突起の付いている辺りへ淫らな手つきで触れてきた。
「ぁ――。ぁ、ぁ――っ！　んんー――っ！」
　そして頂に押し上げるような愛撫（あいぶ）でアイギールがたちまち昇りつめると、まだ震えている彼女を抱きしめ、
「今夜私の寝室へおいで。嵐になるんだろう？」
　と、言うのだった。
「外が嵐なら、君が泣いても叫んでも雷鳴が掻（か）き消してくれるだろう」
「――泣きはしないわよ」
　確かに君のことだから、そうか。と傭兵団長は笑う。
「じゃ叫ぶ方だけ楽しみにしておくよ」
「馬鹿」